El Raksha Bandhan es un ritual hindú que celebra las relaciones entre hermanos y hermanas. Se conmemora en la luna llena del mes de Shraavana, entre julio y agosto, del calendario Gregoriano.
Esta manifestación inmaterial gira en torno a la atadura o rakhi, es decir, la unión con un hilo de seda que la hermana ata en la muñeca de su hermano. A continuación el hermano corresponde dándole un regalo y haciendo la promesa de que cuidará de ella. Tradicionalmente los hermanos y hermanas se alimentan mutuamente con dulces en este ritual.
Esta celebración no se da únicamente con hermanos de sangre, sino que se realiza también con hermanos adoptados, con primos o con buenos amigos. La historia india está repleta de mujeres pidiendo protección a hombres que no eran sus hermanos ni incluso hindúes.
El rakhi puede ser atado además en otras ocasiones especiales para mostrar solidaridad o afinidad (no solo entre hermanos y hermanas), tal y como ocurrió durante los movimientos por la Independencia de la India.
Origen mitológico.
Los orígenes de este festival son atribuidos a los siguientes incidentes mitológicos: La lucha de Indra con Vritra. Indra, el rey de los dioses, había perdido su reino ante el demonio Vritra. A las órdenes del gurú Brihaspati, Sachi, la mujer de Indra, ató un hilo alrededor de la muñeca de su marido para asegurarse la victoria en el siguiente duelo.
Otros orígenes mitológicos se pueden asociar a Draupadi y Krishna durante el Rajsuya yagva – Después de la muerte de Shishupal, Krisna tenía su dedo sangrando. Draupadi, la mujer de Pandavas, cogió un hilo de seda de su sari y lo ató alrededor de la muñeca de Krishna para evitar que sangrara más. Después de esto Krishna prometió devolverle el favor.
Años más tarde, cuando Draupadi iba a ser deshonrada porque la iban a mostrar desnuda ante toda la corte por culpa de su hermanastro malvado Duryodhana, esta solicitó la ayuda de Krishna, que así obró alargando tanto su sari que fue imposible que se lo quitaran.

Origen Histórico. Rani Karnawati y el Emperador Humayun.
Uno de los orígenes más antiguos del Raksha Bandhan, documentado históricamente, se remonta a la era medieval. Durante este periodo los Rajputs luchaban contra los invasores musulmanes.
Rakhi era un símbolo espiritual asociado con la protección de las hermanas. Según la historia cuando la reina Karnawati, la viuda del entonces rey de Chittor, se dio cuenta de que no podría defenderse de la invasión del sultán de Gujarat, Bahadur Shah, hizo mandar un rakhi (hilo de seda) al emperador Humayun como solicitud de ayuda y de protección.
El emperador conmovido por el gesto, aceptó el rakhi considerando a la reina Karnawati como hermana e inmediatamente salió con sus tropas para defenderla frente al ataque musulmán.
La celebracion del Raksha Bandhan en la India.
Mientras que el Raksha Bandhan es celebrado por todo el país, son de destacar diferentes formas de organización del ritual. Quizá la manera más importante de celebrar el Raksha Bandhan es el momento en el que la hermana ata un rakhi a la muñeca de su hermano. Esto significa que ella le solicita su protección y amor. El hermano debe aceptar el rakhi y confirmar su amor y afecto por su hermana ofreciéndole regalos y dinero.
Después de este ceremonial, la familia lo celebra con un festín gastronómico de platos vegetarianos. Se trata de una reunión familiar donde participan todos sus miembros vestidos con las mejores indumentarias tradicionales.
Estos rituales se suelen desarrollar el mismo día, aunque en algunas regiones no adquiere tanta importancia el tema del rakhi y es más una exaltación del amor fraternal y familiar.